Qu’est-ce que la gale et comment l'attrape-t-on ?

La gale est causée par un minuscule parasite de la famille des acariens, qui vit sous la peau. Il est pratiquement invisible. La femelle creuse une galerie dans la peau et y pond ses oeufs. Les oeufs éclosent et les parasites devenus adultes s’accouplent à la surface de la peau pour répéter le cycle. Par ailleurs, les acariens causant la gale chez l’homme sont différents des mites qui affectent les animaux. Il n’est donc pas possible d’attraper la gale au contact des animaux domestiques.

Comment la reconnaître ?

La gale cause une démangeaison intense qui s’accentue surtout la nuit et après le bain. De plus, elle peut causer une éruption cutanée qui ressemble à de l’eczéma, c’est-à-dire une peau rouge avec des petits boutons remplis de liquide qui éclatent et assèchent la peau. Il faut savoir qu’il peut s’écouler plusieurs semaines avant que la réaction allergique du corps se manifeste. Il est possible d’observer sur la peau de fines lignes grisâtres ou rosées où les insectes se trouvent. La confirmation d’une infestation par la gale peut se faire par un examen au microscope.

Les régions du corps les plus touchées par la gale sont les mains, les espaces entre les doigts, les poignets, les coudes et les genoux. Le ventre, les cuisses, les parties génitales et les fesses peuvent aussi être atteints. Le visage et le dos sont généralement épargnés.

Comment attrape-t-on la gale?

La gale est très contagieuse. Il est souvent difficile de retracer la source de l’infestation, parce que les démangeaisons n’apparaissent pas tout de suite. La gale se transmet généralement lors d’un contact direct, prolongé, de peau à peau avec une personne qui a la gale. Habituellement, une poignée de main rapide ou une accolade ne propage pas la gale, sauf dans certains cas. Il est également possible d’être infesté par un contact indirect : les vêtements empruntés ou encore le partage de literie et de serviettes sont des causes de transmission. Une infestation par la gale n’est pas un signe de malpropreté. On peut s’en débarrasser de façon efficace à condition de respecter certaines précautions.